昔はどの学校にも1人は居ました、真冬でも半そで半ズボンの小学生が。それが私です。担任の先生からは「お前を見てるとこっちが寒くなるから長ズボン履いて来い！」だの言われましたが、根っからの負けず嫌いが祟ったのか逆に闘志に火が点き、お陰で6年間半そで半ズボンを続けられた・・・と言うか続けてしまったのだと思います。

しかし、引っ込み思案な性格でもあり、人前に出ることに極度の緊張を覚えてしまう少年でした。国語の授業の発表で読み方を間違えた時は泣き出してしまうほど。家ではほとんど毎日、弟とテレビゲームばかり。

そんな小学生時代でしたが、学年の修了式前に作る文集の「将来の夢」には「歯医者さんになる」と書いていました。それも小学1年の時から。クラスメイトはウルトラマンになりたい、とか、カレーライスになりたい、とか好きなものをそのまま書くような年ごろなのにです。これはもはや洗脳と言わずしてなんと言いましょう。そうです、私は親に洗脳され歯科医師になりました。

私は小学5年生まで、おねしょをしていました。なんででしょうかね～。今思えば色んなことに気を遣い、人の顔色をうかがい、常に緊張している精神状態だった気がします。好きな科目は算数と図工。写生大会では金賞を貰いました。

あと、小学生の思い出は、夏休みの宿題がいつも終わらなくて、全然やらないから夏休み最終日に焦って取り掛かるけれど、時すでに遅し。いつも期限を過ぎてから提出し、怒られていました。ちなみに誕生日は、夏休み最終日の次の日。だから、みんな宿題やら新学期やらでそれどころではなく、いつも忘れられていたイメージがあります。

とにかく家では全然勉強しなかったです。逆に授業はすごい集中して聞いていました。でも嫌いな先生の授業は全然頭に入らなくてダメでした。そんなもんですよね。でもそれによって教科自体に苦手意識がついちゃうから、先生って責任重大ですよね。私は普段先生と呼ばれてはいますが、教職の先生ではないです。けれど、同じ先生と呼ばれる立場として、歯科医院に来てくれたお子さんに歯医者の人嫌いって思われたら、その子は一生歯医者に苦手意識を持っちゃうと思います。そう考えたら、お子さんのためにも、ちゃんとしなきゃって背筋が伸びる思いです。

中一の時、初めてＣＤを買いました。ＭＣハマーのアルバムです。当時すごく人気があってＣＤショップに行くと店頭にたくさん並べられていたからという理由で。それまでＭＣハマーを知らなかったし、洋楽が好きだった訳でも無かったので、意味わかんないんですけど。

あと、中三の時に「素顔のままで」っていうドラマが流行って夢中で見てましたね～。主題歌は米米クラブ。この頃から恋愛に興味も出てきて、お年ごろって感じになりました。

無事中学を卒業し、晴れて高校生となった飯塚少年は、高校に入って友達が一気に増えました。もう友達と遊ぶことが楽し過ぎて、かな～り勉強が疎かになってしまいました。学校を理由なく早退し、友達と自転車でいろんなところに行ったり、スケボーチームを作って工場跡地でたむろしたり。カラオケにはよく行きました。

新前橋のカラオケバンバン。今はもう無いですけど。当時はJudy And MaryとミスチルとEAST END×YURIっていうアーティストが好きでした。夏は川に泳ぎに行ってよく遊んだな。同級生が川に流され死んでしまったことは今でも忘れられません。楽しい！！と思う心の震えや、悲しい、どうすればいいんだろうという心臓を掴まれるような心の痛みを経験し、感情の振れ幅が大きくなった気がします。

部活はバトミントン同好会に入りました。当時まだ「部」では無かったため放課後の体育館はメジャーな部が使うため使用できず、もっぱら朝練でした。これでも一年生の時に、学校代表として県の合同練習会に参加し、エースとして期待されたこともありました。しかし、部員の朝練の出席率が悪いということで、月に四回朝練に遅刻欠席をしたら除名という決まりが出来、その五日後になんと除名をくらってしまいました。高校二年の時です。それからは帰宅部エースとして遊びに集中しましたね(笑)

話が逸れますが、文化祭で安室奈美恵withスーパーモンキーズが体育館でライブをやってくれたことがあったのですが、元気の有り余っている渋高生全員が縦ノリで騒いだため、体育館の床が抜け、人間アリ地獄状態になり一時騒然としましたが怪我人はゼロで良かったね、という話。

そんなこんなで全然勉強しなかったため成績は悪く、落ちこぼれ状態で大学受験を迎えます。当然落ちます、はい。センター試験に失敗し、国立の歯学部は望みゼロ。私立の歯科大も一次、二次と受けまくったけれど落ちまくり。当然ですよね。人生でまともな挫折を初めて経験することになります。

その頃、偏差値４０からの大学受験・慶応進学会！っていう予備校のテレビCMがたくさん流れていて、やや自暴自棄になりながら、そこに入ることになりました。今思えば、どうせ浪人するなら高校最後の時間を中途半端に勉強などせず、友達との思い出作りを精一杯頑張れば良かったなと思いますが、昔の私にはそんな度胸はありませんでした。

予備校は寮だったので、初めての一人暮らし。場所は埼玉の大宮。渋川からしたら超大都会です。・・・まさか・・・遊びますよね。飯塚少年は期待に漏れず遊びます。4月から1年浪人した訳ですが、1月のセンター試験が終わるまでほっとんど勉強せず、寮の仲間たちと遊んでばかりで親不孝な輩でしたね。現役での受験を失敗し、挫折を味わったにもかかわらず、どこか楽観視していたところがあり、本気で取り組むことをしなかった。のほほんと過ごし二回目のセンター試験に臨むも、

大失敗。ここでやっとスイッチが入ります。国立大の進路が絶たれた今、なんとか私大に受からねばまた浪人？本気で危機感を覚えた私は必死に勉強します。受験日は二月の上旬。受験日が被らない学校を三つ選び願書提出。この時は自分自身と向き合う時間も多く、いろいろ考えました。心を折られる本当の挫折をし、自惚れや、生ぬるい考え、世間知らず、そういった自分の性質を目を背けたくなるくらい知らされ、このままじゃいけないと強く思いました。受験科目は数学、物理、英語、そして小論文。それぞれこれだと思う参考書を一つだけ決め、それだけを繰り返しやる。一日15時間～18時間は勉強したでしょうか。見事受験した三つの大学はすべて合格。その中で一番名前の響きがいいなと思った東京歯科大学に行くことにしました。人間本気になれば何でも出来る！自信を取り戻しついに大学進学です。

よし、それならいっちょやってやろうと思い、入学式に向けて準備を始めます。その当時、髪が後ろで縛れるくらい長かったので、誰もやったことが無い髪型にしようと思って、そうだ！アフロにしよう！と美容室に行ったのが入学式の前日。美容室の人に言われたのが「アフロは時間が掛かるから今日は無理だよ」でした。

わたし的には、新天地で今までの自分を変えて弾けたい思いが強かったため、入学式の次の日にアフロにしましたが。あの、会社が転勤になったタイミングで髪の薄い人がカツラ被るみたいな心境。そんなアフロは大学で超目立ちまくってしまい、不良にも目をつけられ、人気者にはなったのですが、嫌な思いもたくさんしました。

部活は、逆三角形の体だとモテるだろうという不純な考えで水泳部に入部しました。勧誘してくれた先輩がすごく優しかったっていうのもありました。（だからうちの医院メンバーに、有望な実習生がいたら優しく勧誘してあげてねと言っております笑）

私の大学時代は水泳部に始まり水泳部に終わると言っても過言ではないくらい、とにかく部活中心でした。部員が男女ともとても仲が良く、いつも一緒に過ごしていましたね。当院でインプラントを担当してくれている田口先生と奥澤先生も水泳部です。初代矯正担当医の浅川先生も水泳部です。

ちなみに今の永井先生はサッカー部でした。大学四年のときには私はキャプテンを任され全国歯学部の体育大会で優勝に導くことが出来ました。って言うとカッコイイけど、実際私は泳ぐのは一番遅く、もっぱら練習の後の飲み会が主戦場でしたが(笑)

学業のほうはというと、1年生と2年生は基礎系の授業だったため、全然勉強せず、１３個ある単位のうち１２個落とし追試の嵐で留年ギリギリでした。その時ストレスで人生初の顎関節症を発症し、口が開かないため、うどんを1本ずつすするのがやっとで苦労した思い出があります。3年生となると人体解剖の実習が始まりいよいよ本当に医学の道にすすんだ実感が湧き、勉学に励むようになりました。臨床系の授業は本当に面白かった。5年生になると登院と言って病院での臨床実習が始まります。私は同級生の誰よりも早く開業したいという明確な意志を持っていたため、必死に知識習得をしていました。成績は良かったと思います、たぶん。6年生の後半は国家試験を控えてその対策授業が始まり、放課後は各自自習だったのですが、自習中はいつも友達に教える役という感じでした。実は私は大学1年生の時から近隣の歯科医院で歯科助手のアルバイトをしていました。1から活字に学ぶ同級生より、実際に治療の現場を見ていたので理解力が違います。国家試験はこともなく通過し、卒後すぐ一般開業医で勤務させてもらうことになります。しかもなるべく忙しい医院を選びました。それが一番開業への近道だと思ったからです。なぜそれほどまで早く開業することにこだわっていたのか・・・。

当時、歯科には研修医制度が無かったため、卒後の進路は自由でした。本当は大学時代の仲間たちがいるので大学病院に勤め、まだ学生気分を延長したかった想いはありました。しかし、少しでも早い開業が目的なので、私には一般開業医以外の道は考えられなかった。国家試験が終わる前なら就職活動をしなければならず、三軒ほど見学に行かせてもらいました。その中で、一番忙しそうな東京の蒲田にある、島田歯科医院にお世話になりたいと思い、志願しました。

今は国家試験の合否は就職する時期より前に発表されると思いますが、昔は一旦就職して、二週間くらいしたら結果が出るという時代でした。なので、合格しなかったら、速攻辞めなければいけません。まあ、今ほど試験の合格率は悪く無かったけど、可哀想な人もいたみたいです。私は大丈夫でした。島田先生がオーナーのその名も「島田ビル」の二階に住まわしてもらい、最上階に住む島田院長とほぼほぼ一緒に暮らす生活が始まりました。とても良くしていただき、院長のご自宅で夕食を食べさせてくれたりと、本当にお世話になりました。ただ、職場に近すぎる所に住んでいたため、医院の前の犬のふんや、酔っぱらいの吐しゃ物、タバコの吸い殻、そういったものは片づけねばならないし、夕食後のゴミ捨てや、休日の業者対応等、なかなか大変なこともありました。近くに友人もいないので、今思えば当時の私は精神的に追い込まれていたと思います。そういった辛い環境が逆に私を奮い立たせ、とにかく少しでも技術、知識が向上するよう頑張りました。

島田歯科医院で得たものは大きかったと心から思います。一番は読書の習慣がついたこと。今まで漫画以外、本なんて読んだことが無かった私が、本を読むことが好きになった。これだけでもすごい価値があります。本からは経験から学ぶのではなく歴史から学ぶ、ということを教わりました。特に衝撃を受けた本を紹介します。『神田昌典著　成功者の告白』です。この本からは本質を見るということを学びました。他にも、コーチングや接遇応対、精神力強化、健康について等、いろいろなジャンルの本を貪るように読みました。人間力を学ぶ雑誌『致知』は島田先生に教えてもらい、今でも定期購読しています。私の人生の羅針盤です。また、私を直接指導してくれた、副院長の浜瀬先生には診療の基礎を教わりました。今や凄い人になっていて、補綴の分野のトップを走っています。

島田歯科医院時代では、私の尊敬する人の一人、「鍵山秀三郎」さんとの出会いもありました。車のタイヤ販売で有名なイエローハットの創業者です。掃除の神様とも呼ばれ、日本を美しくする会の代表でもあります。鍵山先生に学び、蒲田の街を毎朝掃き掃除することを始め、退職するまで続けました。鍵山語録で、私の好きな言葉があります。「大きな努力で小さな成果を」というものですが、普通誰もが小さな労力で大きな成果を得ようとするのではないでしょうか。その逆を言っているので、意味が分かんないですよね。これは、心の本質を捉えたすごい言葉なんです！解説をしますと、小さな努力で得た成果は、ラッキー！運が良かった！という気持ちと共に、次も、うまく行くかな・・・という不安もついてきます。まさにギャンブル。いつも不安に付きまとわれることは精神衛生上良くない。心が病気になってしまうこともある。逆に、大きな努力をして得た成果は自信になる。たとえその成果が小さくても、これだけやれば確実にこの成果が出せるという安心も得られる。精神的な安定をもたらし、心が病まない。この生き方にとても感動したので、この言葉は私の座右の銘の一つです。他にもたくさんこの時期に今の私の基礎を作った数々の出来事があります。

東京には二年半お世話になり、その後群馬に戻り、前橋の　いちかわ歯科医院　に勤務させていただくことになりました。この医院は１日１００人以上来院するとても人気の医院で、多くの症例を診させていただき、治療技術をたくさん学ばせていただきました。１日の診療終了後、日付が変わるくらいの遅い時間までカルテチェックをしながら毎日のように市川院長とお話させていただいたのですが、あの時間に歯科の知識はもとより院長の考え方というものをたくさん教えていただきました。ものすごい貴重な時間でした。この場を借りて感謝申し上げます。ここには一年間お世話になったのですが、勤務しながら開業準備をしていたので、言葉通り、寝る間を惜しんでやっていました。